2 Avril 2013 Tuxtla Gutierrez, Chiapas, Mexique…DIA/ANN

Plus de 25000 personnes ont assisté samedi au festival de « l’Amitié et de la Liberté Religieuse » au Stade Victor Manuel Rayna à Tuxtla Gutierrez dans l’état du Chiapas au Mexique. C’était la plus grande célébration du genre dans une région où des milliers de Protestants ont été persécutés à cause de leur foi. Image de l’Union Mexicaine de Chiapas.

Le festival de la liberté religieuse organisé à grande échelle ici dans l’état du Chiapas dans le sud du Mexique souligne à quel point la liberté de conscience continue de s’améliorer dans une région qui a un passé marqué par la persécution à l’encontre de certaines religions.

Le festival de « l’Amitié et de la Liberté Religieuse » a rassemblé samedi plus de 25000 personnes au Stade Victor Manuel Rayna dans la ville de Tuxtla Gutierrez. Le programme a été aussi diffusé à la radio par internet.

« Les habitants de Chiapas savent ce que signifie la persécution religieuse, ils connaissent le prix à payer quand on veut suivre sa conscience, » a déclaré John Graz, secrétaire général de l’Association Internationale de la Liberté Religieuse (IRLA). « Nous sommes reconnaissants pour les progrès réalisés dans le domaine de la liberté religieuse, quand les gens peuvent choisir leur foi sans provoquer de résistance. »

John Graz a déclaré plus tard que le programme a été organisé pour remercier l’état de Chiapas, son gouverneur, et les autorités de l’état pour la liberté religieuse.

Il a indiqué que le programme était la plus grande célébration du genre dans la région.

Les incidents basés sur l’intolérance à l’encontre de ceux qui ne font pas partie de la foi Catholique, religion dominante dans la région, ont diminué dramatiquement au cours des dernières années. Il y a à peine une décennie, la région était encore connue pour la persécution contre les Protestants.

En 2008, ANN avait visité des congrégations dont les voisins ne permettaient pas la construction pourtant autorisée, de bâtiments de l’église. Dans d’autres régions de l’état, des propriétés étaient parfois détruites ou des croyants Protestants étaient emprisonnés pour s’être convertis après avoir laissé la religion dominante.

Des foules ont défilé dans les rues de Tuxtla Gutierrez le 24 mars – juste avant le festival- pour célébrer et aussi remercier les responsables du gouvernement pour leur engagement croissant en faveur de la liberté religieuse dans l’état du Chiapas.

En 2011, IRLA avait organisé à Chiapas un forum qui avait rassemblé 600 personnes y compris des pasteurs, des laïcs et des responsables du gouvernement. Les responsables fédéraux et de l’état présents au forum avaient indiqué que des lois avaient été promulguées pour garantir la liberté religieuse et que leur reconnaissance totale et leur mise en place devaient bientôt intervenir.

Lors du festival de samedi, le président de l’Eglise Adventiste, Ted N.C. Wilson a publiquement présenté ses remerciements personnels au maire de Tuxtla Gutierrez et au gouverneur de l’état du Chiapas pour avoir permis aux organisateurs du programme de faciliter la tenue de la cérémonie dans la ville.

« Nous sommes vraiment reconnaissants envers les autorités gouvernementales et toutes les personnes de bonne volonté pour la liberté religieuse dont vous jouissez, » a dit Ted Wilson. « Dieu nous demande, non seulement à Chiapas, mais dans le monde entier, de promouvoir et d’encourager la liberté de conscience. »

Le festival qui a duré six heures comprenait des présentations musicales, des sessions de prière, plus de 5000 baptêmes réalisés par des pasteurs et des anciens d’église dans toute l’union du Chiapas.

Il y a 218000 membres d’église Adventistes à Chiapas. L’année dernière, l’Eglise Adventiste au Mexique a créé une cinquième union administrative dans le pays – l’Union Mission Mexicaine du Chiapas – afin d’accommoder et de gérer l’effectif croissant de membres.

Traduction: Patrick Luciathe