« Nous grandissons, nous avançons et nous attendons Jésus ! »

Les récentes inaugurations d’églises mettent en lumière le dévouement des ministères de soutien et des membres.

18 Septembre 2023 | Saint-Domingue, République Dominicaine | Marcos Paseggi, Adventist Review

« Comment allez-vous aujourd’hui ? » a demandé le président de la Fédération Dominicaine du Sud-Est, Gabriel Paulino, alors qu’il souhaitait la bienvenue aux membres d’église et aux invités qui avaient rempli l’église adventiste du septième jour d’Ureña IV à Saint-Domingue, en République Dominicaine, le 26 août.

Il n’a pas eu besoin d’attendre une seconde pour obtenir une réponse.

« ¡Creciendo, avanzando, y a Cristo esperando! » (« Nous grandissons, nous avançons et nous attendons Jésus ! »), a crié en espagnol le membre d’église Juana Tejada depuis son siège à l’arrière du bâtiment.

Juana Tejada était l’un des nombreux membres et invités qui ont assisté à l’inauguration officielle du nouveau lieu de culte, qui a été financé par Maranatha Volunteers International, un ministère de soutien de l’Église Adventiste. Lancé en 1969, Maranatha utilise les fonds de donateurs et de sympathisants pour construire des églises et des écoles et creuser des puits d’eau dans des pays du monde entier.

Après plusieurs missions de construction d’églises en République Dominicaine, Maranatha est revenu en 2022 pour construire des dizaines d’églises supplémentaires. Il construira également « Ciudad del Cielo » (« Ville du Ciel »), un campus adventiste qui devrait être achevé d’ici 2025 et qui comprendra un spacieux Centre d’Éducation et d’Évangélisation, un bâtiment incluant plusieurs salles de classe, des bureaux, des salles de bains et un auditorium et une grande église pouvant accueillir plus de 400 personnes.

Des dizaines de ces congrégations à Saint-Domingue peuvent retracer leurs racines dans l’église adventiste du septième jour de Caleta Central, le premier lieu de culte construit par Maranatha dans le pays, en 1992. Caleta Central est devenue la « mère » de dizaines d’autres congrégations dans la région, lorsque les membres des églises locales ont décidé d’implanter de nouvelles églises dans d’autres quartiers de Saint-Domingue. D’après les dirigeants, l’église Ureña IV, une église implantée issue de la congrégation Ureña I, est une « arrière-petite-fille » – une église implantée de quatrième génération – des églises d’origine.

Une inauguration significative

Lors de la cérémonie d’inauguration du 26 août à Ureña IV, les dirigeants de l’église locale ont déclaré qu’ils étaient reconnaissants pour les bénédictions de Dieu et le soutien de Maranatha qui ont permis à leur rêve de longue date de se réaliser. Ils s’engagent désormais à continuer à travailler pour développer leur congrégation. « Très bientôt, l’effectif de cette église va doubler, et nous espérons que d’ici là, Maranatha pourra revenir ici pour nous soutenir, » ont-ils déclaré.

Les dirigeants ont également célébré le fait que dans l’église d’Ureña IV, un pourcentage important de membres sont des adolescents et des jeunes. « Avoir autant de jeunes est une véritable bénédiction, » ont-ils déclaré.

Toucher des vies

Dans le message de dédicace d’Ureña IV, le président de l’Union de Fédérations Dominicaine, Teófilo Silvestre, a invité les membres d’église à faire de Dieu le centre de tout ce qu’ils font. Dans cette optique, a-t-il dit, leur nouvelle église devrait devenir un centre d’activités, car « le meilleur endroit où l’on puisse être est dans la maison de Dieu, » a-t-il dit, faisant référence au Psaume 84 : 10.

Teófilo Silvestre a déclaré que les membres devraient être reconnaissants d’avoir un endroit spécial pour rencontrer Dieu et a remercié tous ceux qui ont rendu cela possible. « Premièrement envers Dieu lui-même, qui crée un lieu de refuge pour la communauté dans cet endroit, » a déclaré Teófilo Silvestre.

Il a également remercié Maranatha, un ministère qui, selon lui, accomplit le mandat de ce psaume. « Maranatha apporte du bonheur aux gens, car chaque fois qu’une église est construite et que nous pouvons venir adorer Dieu, nous nous sentons heureux, » a déclaré Teófilo Silvestre.

Comme dans de nombreux autres cas, les histoires des dirigeants d’église sont en quelque sorte liées à l’histoire de Maranatha. Teófilo Sylvestre ne fait pas exception.

Teófilo Silvestre a raconté comment, quand il était plus jeune, il s’est fait baptiser en 1989 alors qu’il était adolescent ; il a été le premier baptisé dans sa famille. Il se souvient avoir fréquenté une congrégation dans la ville de San Antonio de Macoris. « C’était une église en bois en mauvais état, » a dit Teófilo Silvestre. « Nous priions régulièrement pour que le vent ne détruise pas notre église. »

Cette situation triste et plutôt dangereuse a duré jusqu’au jour où Maranatha est arrivé et y a construit un lieu de culte solide. Cela a changé la vie, a déclaré Teófilo Silvestre.

Alors qu’il se tournait vers les dirigeants de Maranatha qui écoutaient son expérience, Teófilo Silvestre, désormais leader d’une famille ecclésiale florissante, les a remerciés une fois de plus pour leur engagement. « Vous ne faites pas que construire des églises », leur a-t-il dit. « Vous touchez des vies. »

Une arche de salut

À l’inauguration, quelques heures plus tard, de l’église Unidos en Cristo (Unis en Christ), le trésorier de l’Union de Fédérations Dominicaine, Winston Hiciano, a également invité les membres d’église et les invités de la communauté à réaliser que leur nouvelle église est bien plus qu’un simple bâtiment. « Pour sauver des vies, Dieu crée une arche du salut, » a-t-il déclaré en faisant référence au nouveau bâtiment. Il a comparé les bancs en bois, confortables, mais massifs, ainsi que les ventilateurs de plafond ultramodernes, avec le bâtiment d’origine. « La seule chose qui maintenait cette église en un seul morceau, ce sont les termites, » a-t-il dit en plaisantant. Maintenant, le tout nouveau bâtiment est appelé à devenir un outil de témoignage dans la région, a-t-il déclaré.

C’est aussi l’avis du président de Maranatha, Don Noble. « Un bâtiment respectable ajoute du caractère à l’œuvre de Dieu dans ce quartier, » a-t-il déclaré.

Don Noble a raconté comment, avec son frère et sa sœur, il a décidé de choisir et de financer une église en République Dominicaine en souvenir de sa mère, Beverly Noble, et de la mère de sa cousine, Joan Wildman, « deux femmes chrétiennes appréciables, » a-t-il dit qui sont récemment décédées. « La plupart des fonds destinés à cette église provenaient de notre famille, » a-t-il expliqué.

Rien d’autre que la mission

Pasteur Paulino a également appelé les membres de l’église à utiliser le nouveau lieu de culte Unidos en Cristo (Unis en Christ) comme centre de mission alors qu’il parlait de la signification du nom de l’église. Il leur a demandé d’imiter l’exemple des membres de l’Église primitive, qui « étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de coeur, louant Dieu, et trouvant grâce auprès de tout le peuple. » (Actes 2 :46, 47).

Le résultat d’un tel engagement n’a pas tardé à venir, a déclaré pasteur Paulino, car « le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient sauvés, » a-t-il lu.
C’est peut-être la raison pour laquelle Juana Tejada et d’autres n’ont pas hésité à crier à nouveau à pleins poumons lorsqu’on leur a demandé une fois de plus comment ils allaient. Et elle le répétait à tous ceux qui voulaient l’entendre. « Nous grandissons, nous avançons et nous attendons Jésus ! »
Maranatha Volunteers International est un ministère indépendant à but non lucratif qui n’est pas géré par l’Église adventiste du septième jour.

Traduction: Patrick Luciathe