Un responsable d’une église adventiste locale montre comment accompagner les personnes là où elles se trouvent.

7 mai 2026 | Église de Stanborough Park, Actualités de la Division transeuropéenne, et Adventist Review

Manuela Mai cumule plusieurs rôles : elle est l’épouse de Marco, la mère de Mimi et Lexi, ancienne de l’Église adventiste du septième jour de Stanborough Park à Watford, au Royaume-Uni, ainsi que prédicatrice et responsable de la louange.

Mais un métier suscite souvent une curiosité particulière, surtout chez les passionnés de trains : celui d’aumônier ferroviaire. Dans cet entretien avec June Combs, celle-ci revient sur sa vocation, les réalités du métier d’aumônier sur le réseau ferroviaire et le rôle que joue la foi pour soutenir le personnel dans les moments les plus difficiles de la vie.

Qu’est-ce qui vous a amenée à exercer la fonction d’aumônier ?

J’ai une expérience professionnelle dans le domaine des voyages d’affaires. J’ai occupé le poste de responsable des voyages pendant 20 ans au sein de grandes entreprises et d’une compagnie aérienne réputée, mais j’ai également exercé diverses activités bénévoles. Outre mon engagement très actif au sein de l’Église, j’ai été membre de l’association des Samaritains pendant quelques années, j’ai fait du bénévolat dans un centre de soins palliatifs pendant un certain temps, j’ai été aumônier bénévole en prison et j’ai travaillé comme aumônier dans un centre d’accueil pour sans-abri.

M’occuper des gens est quelque chose qui me vient naturellement, et c’est lors de mes études à la London School of Theology, il y a quelques années, que j’ai ressenti l’appel à devenir aumônier à temps plein et à saisir les occasions que cela offre de partager l’amour de Jésus au-delà des murs de l’église.

Je n’aurais jamais imaginé travailler dans le secteur ferroviaire, mais Dieu nous ouvre les portes les plus intéressantes si nous persévérons dans ce qu’Il met dans nos cœurs. Malgré cet appel très fort, j’ai eu du mal à trouver un emploi pendant environ cinq ans. De nombreuses institutions proposant des postes d’aumônier rémunérés limitent le recrutement à certaines confessions religieuses.

C’était parfois démoralisant, et lorsque j’ai postulé au poste d’aumônier des chemins de fer, je m’attendais à subir le même refus et la même déception. Je ne peux décrire la joie que j’ai ressentie lorsqu’on m’a proposé ce poste. Je n’avais aucune idée de ce que faisait un aumônier des chemins de fer, c’était donc passionnant de faire partie d’un nouvel univers.

En quoi consiste le métier d’aumônier ferroviaire ?

Les gens se demandent si je bénis les trains, ou si je ne me rends sur place qu’en cas d’incident grave. Eh bien, je prie sans aucun doute pour chaque gare où je passe et chaque train dans lequel je monte. Chaque jour, je demande à Dieu de m’offrir des occasions de bénir les gens et d’avoir des conversations profondes et enrichissantes.

Notre mission principale consiste à apporter un soutien au personnel ferroviaire et à la Police des transports britannique intervenant sur les lieux d’accidents mortels ou ayant entraîné des blessures graves. Malheureusement, de nombreuses personnes recourent au réseau ferroviaire pour mettre fin à leurs jours, et les conséquences de ces événements, notamment à long terme, peuvent être traumatisantes pour l’ensemble du personnel concerné.

Nous proposons également un accompagnement pour tous les types de défis, tant professionnels que personnels. Notre devise est : « Accompagner le personnel ferroviaire tout au long de son parcours de vie. »

Décrivez une journée type.

Ma journée est ponctuée de nombreux trajets en train. Soit je me rends dans des gares pour apporter un soutien psychologique là où un incident s’est produit, soit je me trouve dans un dépôt, vêtue de ma tenue haute visibilité, pour saluer le personnel, ce qui peut donner lieu à toutes sortes de conversations intéressantes.

Je me rends régulièrement dans les commissariats de la Police des transports britannique, et je suis chargée de rendre visite aux compagnies ferroviaires qui me sont attribuées. Je réponds également aux appels et aux messages sollicitant une aide, ce qui implique souvent de rencontrer des membres du personnel pour un entretien individuel lorsqu’ils traversent une période difficile.

Quelle zone couvrez-vous ?

Je fais partie d’une équipe d’une vingtaine d’aumôniers qui couvrent l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles. Mes collègues et moi-même couvrons de vastes zones géographiques ; il est donc assez difficile de rendre visite à tout le monde. En raison de la nature du travail par roulement, il m’arrive de me rendre plusieurs fois dans un même poste et de rencontrer à chaque fois des membres du personnel différents.

De manière générale, mon domaine de responsabilité couvre l’ensemble du réseau London Overground ainsi que certaines parties du métro londonien (London Underground). Je supervise également les services ferroviaires reliant Londres au nord, vers des villes telles que Banbury, Bedford, Milton Keynes et Long Buckby. Cela inclut des tronçons des réseaux Chiltern Railways, Thameslink, London Northwestern Railway et Avanti West Coast. De plus, j’apporte mon soutien à plusieurs commissariats de la Police des transports britannique.

Il n’y a pas deux jours qui se ressemblent, ni deux gares identiques. Le travail est varié et passionnant, et il est indispensable d’aimer les gens et leurs histoires.

Quel rôle joue votre foi chrétienne ?

C’est le fondement de ma personnalité et de mon travail. Je prie beaucoup en coulisses pour me préparer à la journée à venir, surtout lorsque je dois mener des entretiens difficiles.

Bien que nous soyons des aumôniers chrétiens, ce que le personnel sait, nous n’abordons le sujet de la foi dans nos conversations que si le membre du personnel le souhaite. Nous sommes à la disposition des personnes de toutes confessions, ainsi que de celles qui n’en ont aucune.

Quels sont les aspects intéressants de ce poste ?

J’ai participé à des journées de formation aux services d’urgence, au cours desquelles j’ai joué le rôle de la « victime ». Je me suis glissée sous un train et j’ai été « secourue ». Ces activités m’aident à mieux comprendre les difficultés auxquelles sont confrontées chaque jour les personnes que nous accompagnons.

J’ai également eu le plaisir de monter dans la cabine du conducteur et d’admirer la superbe vue.

Qu’est-ce qui vous procure la plus grande satisfaction ?

Quand quelqu’un me dit : « Merci de m’avoir écouté. Je me sens tellement mieux », c’est là que je sais que Dieu m’a envoyée dans sa vie pour lui montrer Son amour et faire rayonner Sa lumière, et j’en suis vraiment honorée.

Cette version s’appuie sur l’interview publiée sur le site d’actualités de la Division transeuropéenne site d’actualités.