Le conférencier invité James Doggette Jr. prie pour les personnes qui sont venues devant pour indiquer leur désir de soumettre leur vie à Dieu à l’église adventiste du septième jour de Bethel à Sainte-Croix. [Photo : Union de Fédérations de la Caraïbe]
La série de deux semaines sur quatre sites n’est pas diffusée en direct pour une raison, ont indiqué les dirigeants.

7 Avril 2024 | Christiansted, Sainte-Croix, Îles Vierges américaines | Marcos Paseggi, Adventist Review

Lorsque l’équipe de coordination de la campagne d’évangélisation Impact 24 à Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines, a défini la façon dont se déroulerait l’initiative du 30 mars au 13 avril, tout le monde était d’accord sur une chose : les réunions ne seraient pas retransmises en direct.

Au début, beaucoup ont pensé que c’était une erreur. Après la pandémie de COVID-19, le format hybride, en ligne et en personne, est devenu la façon préférée d’organiser les programmes d’église, ont reconnu les dirigeants régionaux. De nombreux membres d’église locaux et de la région n’approuvaient pas l’idée que le programme ne soit pas diffusé en direct. « Mon téléphone n’arrêtait pas de recevoir des appels et des messages de membres d’église qui protestaient contre notre décision, » a déclaré Desmond James, président de la Fédération du Nord de la Caraïbe.

L’église adventiste de Bethel est l’un des quatre sites retenus pour la campagne d’évangélisation Impact 24 « Votre Parcours vers la Joie » à Sainte-Croix, du 30 mars au 13 avril. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Mais l’équipe organisatrice, qui comprend des dirigeants de la Trésorerie de la Conférence Générale, de la Division Inter Américaine, de l’Union de la Caraïbe, de la Fédération du Nord de la Caraïbe ainsi que des pasteurs locaux, est restée ferme. « Nous voulions que les gens quittent leur domicile et viennent à l’église pour écouter la Parole, pour qu’on prie pour eux et qu’ils établissent le contact avec les autres invités et les membres, » ont-ils expliqué. « Nous voulions reconnaître le fait qu’ils aient fait l’effort de venir et motiver les membres d’église à inviter et à amener un parent, un voisin ou un ami. »

Le lancement de la série de conférences à l’église adventiste du septième jour de Bethel, le 30 mars, a attiré des dizaines de visiteurs, dont la députée américaine Stacey E. Plaskett. Stacey Plaskett, qui représente le district congressionnel de l’ensemble du territoire des îles Vierges américaines à la Chambre des Représentants, effectue son cinquième mandat au Congrès.

Une équipe de louange de l’église adventiste du septième jour de Bethel dirige des moments d’adoration à travers la musique lors de la première rencontre de la campagne Impact 24 à Sainte-Croix le soir du 31 mars. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Et un jour plus tard, l’église de Béthel était prête à accueillir les invités le soir de la première réunion de la série de conférences. Le lieu de culte est l’un des quatre sites où des prédicateurs invités proclameront la Parole de Dieu autour du thème « Votre Parcours Vers la Joie. »

Les inviter à venir

Anna Barnes est l’un des membres d’église qui ont pris à cœur d’inviter d’autres personnes à la série de conférences. « J’ai invité ma voisine et elle est ici avec moi, » a dit Anna Barnes. « J’ai aussi amené mes filles, qui ne sont pas membres d’église, et un de mes petits-enfants a également décidé de m’accompagner. » Avant la prédication de James Doggette Jr., directeur du ministère des jeunes adultes à la Fédération de la Région des Lacs aux États-Unis, Anna Barnes a reçu un présent spécial pour avoir été la personne qui a amené le plus d’invités à la réunion ce soir-là.

Le conférencier James Doggette Jr. demande aux gens d’indiquer en levant la main le renouvellement de leur engagement envers Dieu. [Photo : Union de Fédérations de la Caraïbe]
Mais Anna Barnes n’était pas la seule à avoir amené plus d’une personne à la réunion. Plusieurs autres membres d’église de Béthel ont fait de même. L’Église s’était également délibérément impliquée auprès de la communauté avant le début de la série, avec l’aide d’instructeurs bibliques.

Parmi les instructeurs, il y avait Theresa Morton, qui sert souvent en tant qu’évangéliste musicale et conseillère biblique à Atlanta, en Géorgie. Theresa Morton a entendu parler de la série Impact 24 à Sainte-Croix et a décidé de s’impliquer. « J’ai contacté les organisateurs et pris des dispositions pour venir aider à préparer la communauté pour la série de conférences, a expliqué Theresa Morton.

Les invités qui se sont dirigés vers l’avant écoutent alors que le conférencier James Doggette Jr. prie en leur faveur à l’église adventiste du septième jour de Bethel à Sainte-Croix le 30 mars. [Photo : Union de Fédérations de la Caraïbe]
Theresa Morton est arrivé le 13 mars, plus de deux semaines avant le lancement de la série, et n’a pas perdu une seule journée. « J’ai frappé aux portes, j’ai passé des appels et j’ai beaucoup prié, » a-t-elle déclaré. « Bref, j’ai fait tout ce que j’ai pu et utilisé différents moyens pour aider les gens à prendre la décision d’assister à la série de conférences. Mon objectif était de les amener à l’église pour écouter la Parole. »

L’église de Bethel a également mis l’accent sur un programme de prière bien coordonné à travers lequel les gens peuvent présenter des requêtes de prières spéciales avec l’assurance qu’une équipe de la congrégation interviendra pour intercéder auprès de Dieu en leur faveur. Et Dieu bénit leurs efforts, a déclaré Theresa Morton. Le 30 mars, premier jour de la campagne d’évangélisation, l’église de Béthel a eu une première cérémonie de baptême. « Quatre personnes ont déjà été baptisées et, avec l’aide de Dieu, d’autres suivront, » a dit Theresa Morton.

Le 31 mars, Anna Barnes (deuxième à partir de la gauche) a reçu le prix remis au membre d’église de Béthel ayant amené le plus d’invités aux réunions d’évangélisation. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Prier pour la délivrance

Le 31 mars, James Doggette a invité aux personnes présentes dans l’auditoire à demander à Dieu de les délivrer de tout ce qui les retient ou les maintient captifs. S’appuyant sur l’histoire biblique de la plaie des grenouilles en Égypte (Exode 8 : 1-15), il a appelé toutes les personnes présentes – membres d’église ou invités – à s’accrocher à la puissance de Dieu pour se débarrasser des « grenouilles » qui pourraient être présentes dans leurs vies.

« Quand Moïse a demandé à Pharaon de lui dire quand il souhaitait être libéré des grenouilles [v. 9], Pharaon a répondu : « Demain [verset 10], » a dit James Doggette. « Ne soyons pas comme Pharaon. Rappelez-vous que Dieu veut vous délivrer, mais que Satan veut vous retarder. Demandons à Dieu de nous délivrer de nos « grenouilles » aujourd’hui et maintenant ! a-t-il souligné.

L’instructrice biblique Theresa Morton a passé des appels, a frappé aux portes et a invité des gens de la communauté à assister aux réunions d’évangélisation Impact 24 à Sainte-Croix. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Dans la dernière partie de la rencontre, James Doggette a invité les membres d’église et les invités à écrire le nom de leurs « grenouilles » sur des morceaux de papier se dissolvant dans l’eau. Il les a ensuite invités à venir devant pour jeter leurs « grenouilles » dans un récipient rempli d’eau et voir les morceaux se dissoudre, comme un symbole de ce que Dieu veut faire pour chaque personne. « Dieu est puissant pour nous accorder la délivrance ici et maintenant, » a déclaré James Doggette. « Merci, Seigneur, de nous accorder la délivrance. »

Traduction: Patrick Luciathe