Wally Amundson (deuxième à droite), responsable d’ADRA à la retraite, prie pour l’un des candidats avant de le baptiser sur l’un des sites des rencontres d’évangélisation à Mount Hagen, dans les Hautes Terres Occidentales, en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), le 4 mai. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Des cérémonies organisées sur plusieurs sites sont l’occasion d’accueillir des centaines de nouveaux croyants, ont indiqué les dirigeants.

11 Mai 2024 | Papouasie-Nouvelle-Guinée | Marcos Paseggi, Adventist Review

Des milliers de membres d’église adventistes du septième jour, d’invités, de dirigeants d’églises régionaux et d’orateurs invités ont rempli des dizaines de sites en plein air à Mount Hagen, dans les Hautes Terres Occidentales, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 4 mai, pour un programme spécial du samedi (sabbat).

Alors que la campagne d’évangélisation nationale PNG pour Christ 2024 achevait la première des deux semaines de réunions, les gens se sont rassemblés en masse près de plusieurs rivières et baptistères de fortune pour voir des centaines de candidats être immergés dans les eaux et naître symboliquement dans une nouvelle vie en Christ.

Jeffrey Brown, secrétaire adjoint de l’association pastorale de la Conférence Générale, invite les candidats à laisser le message de l’évangile influencer tous les aspects de leur vie. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
« Lorsque vous acceptez Jésus et que vous lui permettez de vivre en vous, il transformera tous les aspects de votre expérience, » a déclaré Jeffrey Brown, secrétaire adjoint de l’association pastorale de la Conférence Générale et conférencier invité au Gomis Oval, aux 87 candidats devant être baptisés plus tard dans la journée. « Votre famille remarquera que quelque chose a changé. La façon dont vous gérez les relations va changer. La façon dont vous gérez vos finances va changer. Chaque aspect de votre expérience sera affecté. »

Accepter Jésus et le suivre est la meilleure décision que vous puissiez prendre, a souligné Jeffrey Brown, s’adressant non seulement aux candidats mais aussi à ceux qui doivent encore suivre des études bibliques et se préparer au baptême. Au moment de l’appel, des dizaines de personnes sont venues sur la plateforme en bois pour exprimer leur désir de se préparer pour une prochaine cérémonie de baptême.

Malgré la boue causée par les pluies de la nuit, des centaines de personnes se sont rassemblées au Gomis Oval, à Mount Hagen, pour écouter la Parole de Dieu et assister à une cérémonie de baptême. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
La Providence de Dieu en action

La cérémonie de baptême qui a suivi a couronné une première semaine de réunions tenues le soir sur ce site, l’un des sites sur les douzaines de sites retenus dans la région, et les milliers de sites retenus dans toute la PNG. Quelques heures plus tard, cependant, la situation n’était pas vraiment intéressante puisqu’une pluie nocturne a rempli une partie du site de boue et de flaques d’eau. Mais le 4 mai, les gens sont arrivés tôt à la réunion et ont fait de leur mieux pour éviter la boue alors que le soleil brillait à nouveau.

Les rencontres au Gomis Oval ont présenté un autre défi, ont indiqué les dirigeants locaux, car le lieu est adjacent à, et même chevauche partiellement, un terrain d’entraînement de rugby. Si les réunions en semaine n’ont pas posé de problème majeur, les organisateurs ont réalisé en cours de route qu’un entraînement et un match spécial étaient prévus sur le terrain samedi.

Des dizaines de personnes ont répondu à l’appel lancé par Jeffrey Brown à abandonner leur vie entre les mains de Dieu et à se préparer pour une prochaine cérémonie de baptême. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Sans grande marge de manœuvre dans cette situation, ils ont décidé de prier sincèrement pour que Dieu intervienne. « Nous avons prié et prié, » ont-ils dit. « Et Dieu a ouvert la voie avant que nous fassions quelque autre chose. » Les organisateurs ont ensuite expliqué comment les personnes en charge du programme de rugby les avaient contactés.

« Nous avons entendu dire que vous tiendrez également des réunions spéciales au Gomis Oval samedi, » ont-ils dit aux dirigeants adventistes. « Nous voulons simplement vous faire savoir que nous avons décidé de déplacer nos activités ailleurs. » Les dirigeants et les membres adventistes ont loué Dieu pour avoir fait pencher les circonstances en leur faveur.

Un jeune garçon (au centre) se tient aux côtés de son frère aîné (à gauche), après que ce dernier ait été baptisé à Mount Hagen le 4 mai. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Dans des rivières ou dans des baptistères de fortune

A Mount Hagen et aux alentours, plusieurs rivières aux eaux abondantes sont devenues des lieux de rencontre où les membres d’église se sont rassemblés après le culte du 4 mai pour accueillir des dizaines de nouveau membres qui ont été baptisés. Les pasteurs locaux et invités ont partagé la responsabilité de baptiser ceux qui se sont préparés à la cérémonie en suivant les études bibliques en cours.

Les diacres, les diaconesses et les anciens des églises locales étaient présents pour apporter leur aide à chaque étape de la cérémonie. Chaque candidat s’est dirigé vers la piscine baptismale, main dans la main ou soutenu par un diacre ou une diaconesse, qui attendait ensuite sa sortie, pour l’embrasser et l’accompagner.

Kyle Allen, vice-président de la Radio Adventiste Mondiale (au centre), aide à baptiser certains des candidats dans l’une des rivières du Mont Hagen, le 4 mai. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
« Vous avez accepté Jésus et avez renoncé à votre vie passée de péché, » a dit Wally Amundson, dirigeant d’ADRA à la retraite et conférencier invité sur l’un des sites à Mount Hagen, à l’un des candidats avant de l’immerger dans une piscine baptismale de fortune en plein air. « Maintenant, vous serez une nouvelle créature en Christ. »

Selon les dirigeants, les baptêmes qui ont déjà eu lieu sont le résultat de mois, voire d’années d’efforts concertés. « PNG pour Christ a en fait débuté l’année dernière, avec des campagnes d’évangélisation et des baptêmes avant même le début de l’année, » ont expliqué les dirigeants.

Quatre femmes sourient, quelques secondes après être sorties des eaux baptismales pour une nouvelle vie en Christ. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Aujourd’hui, en 2024, cette approche à plusieurs volets se concentre non seulement sur les nouvelles personnes intéressées, mais veut également atteindre sur ceux qui, pour diverses raisons, ont cessé d’aller à l’église ou se sont éloignés de la foi. Et parallèlement aux réunions d’évangélisation, les dirigeants travaillent sur des efforts de fidélisation visant intégrer les nouveaux membres et à les aider à rester fermes dans la foi.

« Nos efforts ont cherché à impliquer chaque membre dans la mission, » ont expliqué les dirigeants locaux. « Chaque membre impliqué ; tout le monde faisant quelque chose pour Jésus. »

Traduction: Patrick Luciathe