La première de plusieurs cérémonies de baptême à Minj, dans la province de Jiwaka, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 6 mai, dans le cadre de l’initiative d’évangélisation PNG pour Christ 2024. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Les gens ont campé pendant des semaines pour assister aux réunions présentées par le président de la Conférence Générale, Ted N. C. Wilson.

14 Mai 2024 | Papouasie-Nouvelle-Guinée | Marcos Paseggi, Adventist Review

Tout comme le transporteur de courrier légendaire qui n’abandonne jamais, ni les longs sentiers dans les montagnes ni les pluies persistantes n’ont empêché des centaines de personnes de marcher pendant des jours et même de camper pendant des semaines pour assister à la campagne d’évangélisation PNG pour Christ 2024 à Minj, dans la province de Jiwaka, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Des centaines d’autres venus des villages environnants ont afflué à pied ou ont utilisé d’autres moyens de transport pour se rendre sur le site en plein air spécialement aménagé pour les réunions d’évangélisation « Révélation d’Espérance » qui se sont tenues du 26 avril au 11 mai.

« Les gens campent depuis des semaines, » a indiqué l’un des organisateurs le 6 mai. « Certains sont ici depuis plus de deux semaines, et dans quelques cas, ils campent depuis cinq semaines. »

De nombreuses personnes ont marché pendant des jours depuis leurs villages isolés dans la montagne jusqu’au lieu où se tiennent les rencontres, pour ensuite camper pendant des semaines pour assister à la campagne d’évangélisation. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Le président de la Conférence Générale, Ted N. C. Wilson, a présenté les messages du soir, avec le soutien de la Radio Adventiste Mondiale (AWR), du département de communication de l’Union Mission de la PNG, de la mission locale et des églises locales.

Des baptêmes pendant toute la semaine

Au cours de la deuxième et dernière semaine de réunions, les dirigeants régionaux de l’église ont réalisé que des mois d’études bibliques posaient maintenant un défi : il serait impossible de baptiser toutes les personnes prêtes au baptême s’ils attendaient la fin de la semaine. Ils ont donc décidé de commencer à organiser des cérémonies de baptême quotidiennes pour chaque district de la région. Le 6 mai, les 152 premières personnes ont été baptisées par plus d’une douzaine de pasteurs. Le 7 mai, au cours d’une cérémonie qui a duré trois heures, 7457 autres personnes ont été baptisées.

Les diacres et les anciens de l’église accompagnent certains des nouveaux baptisés hors de l’eau le 6 mai. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Parmi ceux qui ont décidé de remettre leur vie entre les mains de Dieu et de sceller leur engagement par le baptême se trouvaient des pasteurs et des anciens d’autres dénominations. Plusieurs d’entre eux, qui vivent dans des villages de montagne difficiles d’accès, n’ont découvert l’Église adventiste qu’après avoir lu leur Bible. « Après des années passées à diriger ma petite congrégation, j’ai commencé à lire ma Bible, et j’ai découvert et accepté la vérité du sabbat, » a dit Paul Kongiye, du village de Jimi, dans les montagnes.

Finalement, Paul Kongiye a entendu parler de l’Église adventiste et des prochaines réunions PNG pour Christ. Lui et d’autres amis ont décidé de descendre de la montagne. Ils ont marché pendant des jours jusqu’à ce qu’ils atteignent Minj, où ils ont installé leur camp environ une semaine avant le début des réunions d’évangélisation le 26 avril.

Caroline, 20 ans, sourit après son baptême à Minj, dans la province de Jiwaka, le 6 mai. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
« Maintenant, je me sens vraiment heureux parce que je vois que je fais partie d’une famille. Et quand je retournerai, j’aurai un message à partager avec ma famille et les autres villages de l’autre côté de la montagne, » a déclaré Paul Kongiye, qui a été baptisé par Ted Wilson.

L’importance de l’eau

Dans la soirée du 6 mai, quelques heures après la première cérémonie de baptême de la semaine et peu de temps après qu’une averse tropicale ait inondé le sol et les tentes, les gens ont commencé à se rassembler devant l’immense plateforme installée pour la campagne d’évangélisation. Des assistants audiovisuels ont découvert les enceintes et les écrans que l’on avait protégé de la pluie. Après les vérifications habituelles du son et de la lumière, le programme a commencé par la louange et l’adoration.

Assis sur une pierre ou sur une natte au sol, les gens écoutent le message spirituel du président de la Conférence Générale, Ted N. C. Wilson, à Minj. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Dans la première partie du programme, Nancy Wilson a partagé quelques conseils sur la santé, notamment sur l’importance de l’eau pour le corps humain. « L’eau est essentielle pour notre corps, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, » a-t-elle rappelé à l’assistance.

Ce soir-là, la présentation spirituelle faite par Ted N. C. Wilson a abordé la signification d’un autre événement impliquant l’eau : le baptême par immersion, comme l’enseigne la Bible. « Certains aspergent les candidats et d’autres utilisent une cruche. Certains utilisent même des pétales de rose, » a dit Ted Wilson. « Mais selon la Bible, il n’existe qu’une seule façon de baptiser, c’est celle que nous avons utilisée aujourd’hui. » Dans les minutes qui ont suivi, il a passé en revue certains textes bibliques pour étayer ses affirmations.

Le président de la Conférence Générale, Ted N. C. Wilson, intervient à Minj, dans la province de Jiwaka, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 6 mai, dans le cadre de l’initiative PNG for Christ 2024 qui se déroule dans tout le pays. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Puis le moment de l’appel est venu. « Si vous devez vous faire baptiser demain ou après-demain, s’il vous plaît, ne venez pas devant, » a demandé pasteur Wilson alors que les premières personnes s’approchaient de la plateforme. « Mais si vous n’avez pas encore pris votre décision pour Jésus, c’est le moment de la prendre. Venez et je prierai pour vous. »

Des dizaines de personnes ont répondu à l’appel.

Traduction: Patrick Luciathe