L’un des chiots portant l’uniforme de l’école adventiste propage joie et affection parmi les élèves. [Une photo du département des actualités de la Division sud-américaine]
L’initiative cherche à soutenir la santé mentale et le bien-être global des élèves.

Le 10 mars 2025 | Brésil | Jackson França, Division sud-américaine et Adventist Review

Au début de l’année scolaire 2025, plusieurs écoles adventistes du septième jour dans une région du sud du Brésil ont ajouté une nouveauté qui a gagné le cœur des élèves : des chiots golden retriever. Connue pour son tempérament docile et sociable, cette race a été choisie, selon les dirigeants derrière l’initiative, pour sa bonne interaction avec les enfants et les adolescents.

« Au-delà du bonheur qu’ils procurent, les chiens jouent un rôle important dans le bien-être émotionnel des élèves en faisant la promotion des valeurs telles que l’empathie, le respect et la collaboration », ont-ils expliqué.

Felipe Cardoso tient Cacau aux côtés de la conseillère en éducation Kelita Cerqueira lors d’un moment affectueux et relationnel. [Une photo du département des actualités de la Division sud-américaine]
L’introduction des chiens dans l’environnement scolaire était basée sur la conviction selon laquelle les animaux contribuent de manière considérable au développement émotionnel et social des enfants et des adolescents, ont dit les dirigeants. Inspirés par d’autres écoles adventistes qui ont mis en place des projets semblables, les dirigeants des écoles de l’ouest du Paraná ont adopté l’initiative, visant initialement à soutenir les élèves qui font des crises d’anxiété. Toutefois, en quelques jours seulement, il est devenu clair que les chiens pouvaient faire du bien à toute la communauté scolaire.

L’interaction avec les chiots a changé la routine dans les corridors de l’école. Les situations qui généraient précédemment de l’anxiété, comme les moments précédant les examens ou les disputes entre élèves, ont été remplacées par des interactions plus positives, marquées par l’affection et la connexion. Grâce à leur présence tranquille, les chiens ont commencé à soutenir les élèves sur le plan émotionnel tout au long de la journée.

Les élèves vivent des moments d’affection et d’apprentissage lorsqu’ils interagissent avec un chiot. [Une photo du département des actualités de la Division sud-américaine]

Choix de la race et rétroactions

Le choix des golden retrievers ne s’est pas fait au hasard. Connus pour leur douceur, leur intelligence et leurs habiletés sociales, ces chiens sont soumis à une formation professionnelle trois fois par semaine. Les week-ends, les membres du personnel de l’école prennent soin d’eux à tour de rôle, leur assurant ainsi un développement sain et équilibré.

Les parents soutiennent également l’initiative. Beaucoup d’entre eux rapportent que la présence des chiens aide leurs enfants à mieux gérer leur anxiété et le stress qu’ils vivent à l’école, surtout ceux qui ont toujours voulu un animal domestique, mais qui ne peuvent en avoir un. « Mon fils arrive toujours en me racontant ses jeux avec Mel [le chiot golden retriever]. Il n’a jamais été aussi excité d’aller à l’école! » a raconté la mère d’un élève.

Parmi les chiens, il y a Cacau (« Cacao »), dont les services sont offerts à l’école adventiste de Cascavel. Plus qu’un soutien émotionnel, il a renforcé certaines valeurs telles que le respect de la nature et la responsabilisation, ont rapporté les dirigeants de l’éducation locale. « La philosophie de l’éducation adventiste encourage la connexion avec l’environnement et les principes spirituels, et la présence des chiens vient compléter cet apprentissage », ont-ils dit.

La présence des chiens a eu un autre impact positif sur l’organisation de l’école. Les élèves ont commencé à être plus attentifs à la propreté des espaces communs. « Le fait de vivre avec Cacau a stimulé l’attention et l’engagement des élèves », a expliqué Felipe Cardoso, directeur de l’école.

Les directeurs des écoles ont été interviewés à la Radio CBN de Cascavel et ont partagé des détails sur le projet et ses impacts sur leur école. [Une photo du département des actualités de la Division sud-américaine]
Mel (« Miel ») est un autre chien, celui-ci intégré à l’école adventiste de Campo Mourão. Pour la directrice Aline Gonçalves, « la vie avec Mel a réveillé chez les élèves un sens plus aiguisé des responsabilités et de l’empathie ». Puis elle a ajouté ceci : « Elle a un impact bien plus grand que ce que nous aurions pu imaginer. Nous sommes entrés dans l’aventure avec l’intention d’offrir un soutien émotionnel, mais nous avons vu que sa présence renforçait aussi divers aspects de l’apprentissage et de la socialisation. »

Puis il y a Amora (« Mûre ») à l’école adventiste de Toledo. La thérapie canine a fait ses preuves comme approche novatrice, ont dit les dirigeants de l’école. La présence d’Amora a aidé les élèves à surmonter certaines difficultés émotionnelles, créant un environnement plus sécuritaire et accueillant, ont-ils expliqué. « Notre expérience avec Amora a été transformatrice, renforçant l’engagement de l’école envers le bien-être global », a dit Telma Alexandre, directrice de l’école.

Telma Alexandre, directrice de l’école adventiste de Toledo, en compagnie d’Amora et de deux membres du personnel de soutien de l’école. [Une photo du département des actualités de la Division sud-américaine]

Un avenir prometteur

D’après les dirigeants de l’éducation, les résultats sont jusqu’ici prometteurs. Ils comptent maintenant élargir le projet, créant des activités spécifiques pour intégrer les chiens de manières plus structurées dans la routine de l’école. L’objectif, ont-ils dit, consiste à amener l’initiative dans d’autres écoles. Actuellement, le système d’éducation adventiste dans l’ouest du Paraná comprend sept écoles et 4 379 élèves.

La version originale de cet article a été publiée sur le site des actualités de la Division sud-américaine.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille