Buddy, six ans, a intégré le programme de zoothérapie à Altamonte Springs.

Le 28 septembre 2025 | Floride, États-Unis | Naomi Chusid et Jose Luis Dieppa, Actualités d’AdventHealth

Si vous marchez un mercredi matin dans les couloirs d’AdventHealth à Altamonte Springs, dans l’État américain de la Floride, vous risquez d’y croiser Buddy, un mélange de labrador et de golden retriever qui fait sourire tous ceux qu’il rencontre.

Buddy a six ans et fait partie du programme de zoothérapie d’AdventHealth. Son propriétaire, Rafael Fano, a développé une relation spéciale avec l’hôpital, tout comme Buddy lui-même.

Buddy, un labrador retriever de six ans, qui fait sourire tous ceux qu’il croise, avec Rafael Fano, l’homme qui l’a adopté. [Une photo des Actualités d’AdventHealth]
C’est en 2022 que M. Fano a rencontré Buddy pour la première fois, lorsqu’un voisin l’a trouvé en train d’errer, seul, dans la rue. Il ne portait pas de collier et ne présentait aucun signe d’avoir un maître. Après quelques jours de recherche, déterminé à aider, il a pris le chien, qu’il a nommé Buddy, et l’a amené au « Services animaliers du comté de Seminole » dans l’espoir de le réunir avec sa famille. Mais personne n’est venu le récupérer. « Ils m’ont rappelé pour me demander si je voulais adopter Buddy. J’ai immédiatement dit, “Oui, je veux l’adopter.” Puis, sur-le-champ, je suis allé le chercher. C’était il y a plus de trois ans. Je pense que Buddy m’a trouvé », a dit M. Fano en y repensant.

Depuis lors, les deux sont inséparables. Buddy adore être flatté, il aime courir après les écureuils et devient tout joyeux lorsque vient le temps de visiter l’hôpital et les foyers locaux pour personnes âgées.

Comme M. Fano voulait redonner à la communauté, il est allé voir les possibilités chez AdventHealth. « J’ai découvert qu’AdventHealth cherchait des bénévoles pour leur programme de zoothérapie. J’ai téléphoné et traversé le processus de certification et d’entraînement de Buddy avant de commencer à aller à l’hôpital », a-t-il raconté.

Buddy fait partie des animaux de compagnie du programme de zoothérapie d’AdventHealth. [Une photo des Actualités d’AdventHealth]
Depuis quelques mois, M. Fano et Buddy sont bénévoles chez AdventHealth d’Altamonte Springs tous les mercredis. Ils passent du temps avec les patients et les membres d’équipe de tout le campus.

« Ils adorent Buddy, a dit M. Fano. Nous avons le sentiment de faire quelque chose de bien pour la communauté, pour les patients qui sont ici et pour les infirmières qui sont stressées par leur travail. Les infirmières me disent des choses comme “Je suis si heureuse que vous soyez ici” et “Vous avez fait ma journée”. »

Pour intégrer le programme de zoothérapie d’AdventHealth, les propriétaires de chien doivent s’inscrire, faire entraîner leur chien et devenir membre d’un organisme de zoothérapie approuvé par AdventHealth, comme Alliance of Therapy Dogs, Pet Partners et Intermountain Therapy Alliance. Ils doivent aussi compléter la séance d’orientation pour les bénévoles et soumettre leurs dossier médical. 

L’interaction avec les animaux a prouvé son efficacité dans le processus de guérison. La zoothérapie est connue pour réduire le stress, l’anxiété et la dépression tout en favorisant la guérison et en égayant les esprits.

L’interaction avec les animaux a prouvé son efficacité dans le processus de guérison. La zoothérapie est connue pour réduire le stress, l’anxiété et la dépression tout en favorisant la guérison et en égayant les esprits. [Une photo des Actualités d’AdventHealth]
Les bénévoles trouvent souvent l’expérience tout aussi gratifiante. « La zoothérapie ne profite pas qu’aux patients, a dit M. Fano. Les propriétaires et les animaux de compagnie du programme en bénéficient également. »

En considérant toute son histoire avec Buddy, M. Fano encourage les gens à considérer l’adoption d’un animal. « Au refuge, il y a beaucoup de chiens qui attendent que quelqu’un vienne les adopter. En plus, ils sont tellement bons et n’attendent qu’à avoir un foyer où vivre. »

« Il s’agit d’une histoire merveilleuse, car Buddy n’est qu’un chien ordinaire qui a été laissé pour compte, et Rafael a été en mesure de lui offrir une maison aimante et d’aider Buddy à devenir un chien de service pour aider la communauté », a dit Chris Stronko, gestionnaire des « Services animaliers du comté de Seminole ».

La version originale de cet article a été publiée sur le site des actualités d’AdventHealth.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille