Les dirigeants de Maranatha et un groupe de donateurs visitent l’église adventiste du septième jour Luz del Nuevo Amanecer récemment inaugurée à Saint-Domingue, en République Dominicaine, le 25 août. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

Ces récentes inaugurations illustrent à quel point l’empreinte de Maranatha va bien au-delà des bâtiments.

6 Septembre 2023 | Saint-Domingue, République Dominicaine | Marcos Paseggi, Adventist Review

Maintenant c’est presque un truisme.

L’action de Maranatha Volunteers International soutient la mission de l’Église adventiste du septième jour à travers la construction de lieux de culte, d’écoles et de puits d’eau de l’Inde au Pérou en passant par la Zambie et des dizaines d’autres pays. Ce faisant, cependant, ce ministère de soutien vieux de 54 ans ne se contente pas de faire des membres d’église, il aide également à construire les communautés qui entourent les installations adventistes.

Une fois de plus, les incursions du ministère dans les communautés locales qu’il dessert sont devenues évidentes le week-end du 25 au 26 août, lorsque les dirigeants de Maranatha et un groupe de donateurs et de dirigeants d’églises adventistes locales ont inauguré trois églises et visité le site d’un futur campus adventiste à Santo Domingo, en République Dominicaine.

L’action de Maranatha Volunteers International profite à l’Église adventiste du septième jour ainsi qu’aux communautés situées autour des bâtiments, notamment les lieux de culte, les écoles et les puits d’eau, construits par le ministère. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Ville du Ciel

Le 25 août, le groupe en visite s’est arrêté sur le site de Ciudad del Cielo (« Ville du Ciel »). L’initiative vise à construire un grand campus pour desservir une zone de la capitale comptant plus de 80 églises adventistes mais aucune école chrétienne. Le complexe comprendra un grand centre d’éducation et d’évangélisation, un bâtiment avec plusieurs salles de classe, des bureaux, des toilettes et un auditorium, ainsi qu’une grande église pouvant accueillir 500 personnes.

Sous le soleil impitoyable des Caraïbes, les visiteurs ont examiné l’endroit où Maranatha a déjà commencé à construire les murs extérieurs. Le président de Maranatha, Don Noble, et le vice-président Kenneth Weiss ont montré la représentation architecturale du campus attendu, qui représente un investissement de 2,5 millions de dollars US et qui devrait être terminé d’ici 2025. De généreux donateurs ont déjà engagé 1,25 million de dollars en fonds de contrepartie, a indiqué Kenneth Weiss.

Le président de Maranatha, Don Noble (à droite) et le vice-président Kenneth Weiss présentent une représentation architecturale de l’école primaire et secondaire, de l’église et du centre d’évangélisation à Saint-Domingue, en République Dominicaine. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Au cours de la brève visite du 25 août, Gilberto Araujo, directeur national de Maranatha en République Dominicaine, a fait le point sur le projet et partagé des informations sur l’impact qu’a déjà l’initiative.

« Les gens de la communauté environnante sont ravis de savoir qu’il y aura une école ici, » a déclaré Gilberto Araujo. Ciudad del Cielo se trouve dans un quartier en pleine croissance de la ville, à proximité d’un centre commercial et d’autres initiatives immobilières.

Domingo est l’un des travailleurs locaux de Saint-Domingue, en République Dominicaine, qui travaillent sans relâche pour soutenir le projet de construction de la « Ciudad del Cielo » de Maranatha. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Dans le même temps, l’accent renouvelé mis sur l’éducation adventiste profite non seulement aux futurs étudiants mais aussi aux étudiants actuels, a indiqué Gilberto Araujo. « Nous avons vu que nous ne pouvions pas avoir une équipe locale qui construisait des églises et des écoles, et dont les enfants étaient en dehors du système éducatif adventiste, » a déclaré Gilberto Araujo. Grâce à un partenariat généreux avec les champs locaux, les enfants des ouvriers de Maranatha en République Dominicaine peuvent fréquenter une école adventiste en bénéficiant d’importantes réductions sur les frais de scolarité.

Lumière d’une nouvelle aurore

Après la visite de Ciudad del Cielo le 25 août, le groupe des personnes soutenant Maranatha s’est arrêté à Luz del Nuevo Amanecer (« Lumière d’une Nouvelle Aurore »), un lieu de culte que Maranatha a achevé plus tôt en 2023. La nouvelle église comprend des bancs en bois massif et des ventilateurs de plafond ultramodernes, et il semble que ce soit le bâtiment le plus attrayant du quartier.

Un ouvrier local de Maranatha assemble ce qui deviendra une fenêtre dans l’une des églises adventistes du septième jour construites par Maranatha en République Dominicaine. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Les gens qui vivent autour du nouveau lieu de culte sont vraiment ravis de la construction de la nouvelle église. Les dirigeants de la construction ont expliqué comment la communauté a accueilli l’équipe de Maranatha lorsque les camions et le matériel lourd sont arrivés sur les lieux en 2022. Certains voisins ont même proposé de fournir un soutien informel en assurant la sécurité pour éviter que personne ne vole les matériaux de construction et les outils stockés sur le site. « Maintenant, vous êtes venus construire une église ici, c’est aussi notre église, » a dit une femme vivant dans la région aux dirigeants de Maranatha travaillant sur le site.

Le témoignage de l’équipe de visite pendant le processus de construction et celui des membres de l’église locale, maintenant que l’église est ouverte, a ouvert des avenues de bonne volonté dans la région autour de la nouvelle église. Lors de la visite du 25 août, plusieurs voisins n’ont pas hésité à exprimer ce qu’ils ressentaient après avoir échangé avec l’équipe qui visitait.

Vue de l’arrière de l’église adventiste du septième jour Luz del Nuevo Amanecer à Saint-Domingue, une église achevée plus tôt en 2023. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
« Si jamais vous revenez, n’oubliez pas que nous sommes ici, » a dit José, qui construit des appartements en face de la nouvelle église. « N’oubliez pas que vous aurez toujours un ami dans cet endroit. »

En République Dominicaine, il n’est pas rare que certaines églises récemment inaugurées soient les plus attrayantes de la région. Et dans les endroits où les besoins ne sont pas si pressants, les églises de Maranatha attirent des gens qui n’assisteraient probablement pas à un service religieux adventiste dans un lieu loué exigu ou délabré, ont déclaré les dirigeants de Maranatha. « Certaines personnes ne connaissent pas grand-chose à propos de l’Église adventiste du septième jour et pourraient ne pas se sentir poussées à établir le contact avec l’église si le bâtiment ne semble pas accueillant, » ont expliqué les dirigeants. « Une nouvelle église est toujours une invitation pour les voisins à s’arrêter et à visiter. »

En République Dominicaine, il n’est pas rare que des membres d’église de tous âges invitent leurs amis et voisins aux activités de l’église. De nombreuses églises sont devenues des centres communautaires. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Mais les églises ne sont pas les seules à devenir des centres d’activités et d’action missionnaire dans la communauté. En République Dominicaine, de nombreux membres d’église entretiennent depuis des années des relations avec leurs voisins et amis non membres. Dans ce contexte, l’inauguration d’un lieu de culte est un événement communautaire qui attire des voisins de tous âges, même s’ils ne sont pas membres baptisés.

Tout cela est renforcé par une forte présence des clubs d’Éclaireurs. Les jeunes adventistes sont engagés dans l’action auprès de ceux qui ne sont pas membres en les invitant à faire partie de cette organisation apparemment omniprésente. Et la boucle est complètement bouclée, ont déclaré les dirigeants, alors que les nouvelles générations d’enfants qui rejoignent les clubs d’Éclaireurs finissent par devenir des membres d’église baptisés et des dirigeants.

José, qui construit des appartements de l’autre côté de la rue, en face de l’église Luz del Nuevo Amanecer, pose avec sa petite-fille Samara. « Chaque fois que vous visitez cette église, n’oubliez pas que vous avez un ami ici, » a-t-il dit. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
« Cela s’est avéré vrai à maintes reprises, » a déclaré Don Noble. « Maranatha construit une église, et l’église dans la région grandit et prospère. C’est ce pour quoi nous sommes là. »

Maranatha Volunteers International est un ministère indépendant à but non lucratif et n’est pas géré par l’Église adventiste du septième jour.

Traduction: Patrick Luciathe