Les membres d’église et les visiteurs attendent le début de la campagne d’évangélisation « Ton Parcours Vers la Joie » le 30 mars, à l’église adventiste centrale de Sainte-Croix, dans les Îles Vierges américaines. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
L’initiative a mis en synergie les efforts des dirigeants et des membres d’église dans toutes les régions.

4 avril 2024 | Christiansted, Sainte-Croix, Îles Vierges américaines | Marcos Paseggi, Adventist Review

Après des mois de préparation, le lancement officiel de l’initiative d’évangélisation Impact 24 à Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines, a apporté de la joie aux dirigeants d’église et aux membres des églises adventistes du septième jour de toute l’île, le 30 mars. L’église adventiste du septième jour du centre à l’extrémité ouest de l’île ne fait pas exception.

Les membres d’église et des dizaines d’invités ont été accueillis pour la première rencontre dans le cadre de la série « Ton Parcours Vers la Joie, » qui se déroulera jusqu’au 13 avril et qui comprend des réunions en personne six soirs par semaine, une clinique de santé et un projet d’action communautaire.

L’orateur de la série de deux semaines à l’église adventiste centrale est Ainsworth Keith Morris. L’église centrale est l’un des quatre sites où se déroule l’initiative Impact 24 à Sainte-Croix. [Photo : Union de Fédérations de la Caraïbe]
La série est le résultat d’un effort combiné du Département de la Trésorerie de la Conférence Générale de l’Église adventiste, de la Division Inter Américaine, de l’Union des Fédérations de la Caraïbe et de la Fédération du Nord de la Caraïbe. La série a également obtenu le soutien du Pôle Santé de l’Université de Loma Linda, de Hope Channel International et d’Adventist Review.

« Les messages que nous allons entendre seront édifiants et nous connecteront tous dans un voyage vers quelque chose d’extraordinaire, » a déclaré la présentatrice de la réunion à des centaines de personnes présentes dans le lieu de culte. « Au cours de ces deux semaines, vous avez l’opportunité de faire une pause dans votre emploi du temps chargé, de vous détendre et même de découvrir les chemins conduisant vers le bonheur, l’épanouissement et la joie. Qui ne veut pas avoir ça ? » a-t-elle demandé. « Nous prions qu’alors que vous effectuez ce parcours, vous puissiez trouver la joie dans le Seigneur. »

L’équipe de louange a invité tout le monde, membres et invités, à louer le nom du Seigneur comme un moyen d’avancer vers la joie. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
Un territoire de mission

Lorsque l’équipe de la Trésorerie de la Conférence Générale au siège de l’Église adventiste à Silver Spring, dans le Maryland, s’est concentrée sur ce territoire américain comme projet de mission spécial pour 2024 après l’avoir sélectionné à partir d’une douzaine de possibilités, certains dirigeants et membres locaux ont douté que ce soit une sage décision. « Après tout, ce n’est pas un territoire non encore atteint, » a commenté un dirigeant d’église. « Presque tout le monde est chrétien et les gens connaissent l’Église adventiste. »

Sainte-Croix a toutefois traversé des difficultés majeures ces dernières années. L’Ouragan Maria a dévasté l’île en 2017. Après la catastrophe, de nombreux habitants, dont certains membres de l’Église adventiste, ont quitté l’île pour aller vivre et travailler sur la zone continentale des États-Unis (puisqu’ils sont des citoyens américains anglophones, la transition est très simple). Puis la pandémie de COVID-19 a frappé, obligeant à nouveau de nombreuses personnes à rester éloignées de l’église et d’autres à finalement se réinstaller ailleurs, ont expliqué les dirigeants locaux.

L’un des panneaux publicitaires placés autour de l’église adventiste centrale de Sainte-Croix pour annoncer la campagne d’évangélisation. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
D’autre part, malgré sa forte tradition chrétienne, Sainte-Croix est une société de plus en plus occidentalisée, et les adventistes ont plus de mal à partager la vérité biblique et à impliquer les gens dans des études bibliques et un engagement spirituel que par le passé, ont expliqué les dirigeants locaux. Un audit récent a révélé que, bien que plus de 4700 membres d’église baptisés (sur une population d’environ 41000 habitants) soient inscrits sur les registres d’église des sept principales congrégations adventistes de l’île, un grand pourcentage de ces membres est porté manquant, soit parce que ces membres ont déménagé ou ont arrêté de fréquenter l’église. Il y a beaucoup à faire pour changer la situation, admettent-ils. Et c’est ce qui donne à cette campagne d’évangélisation sa raison d’être.

Se tourner vers la communauté

Le 10 avril, une équipe d’environ 20 personnes du Pôle Santé de l’Université de Loma Linda se rendra à Sainte-Croix pour proposer une clinique de santé gratuite dans une salle spacieuse en face du lieu de culte de l’église adventiste centrale. Selon l’annonce officielle, l’équipe proposera des nettoyages dentaires, la pose d’amalgames dentaires et des extractions, des soins de base, des mesures de tension artérielle et de glycémie, des ajustements de lunettes de lecture, ainsi que de la relation d’aide en matière de santé mentale et de vie familiale. Pendant que les gens attendent les services, ils pourront choisir entre plusieurs soins de spa, un massage sur chaise, un massage des épaules, un rajeunissement des yeux ainsi que des soins du visage, a annoncé l’église centrale.

Deux des invités se lèvent alors qu’ils reçoivent un accueil spécial le 30 mars, le jour du lancement de la campagne d’évangélisation Impact 24 qui se tient à Sainte-Croix, dans les Îles Vierges américaines. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
L’équipe de la Trésorerie de la Conférence Générale qui a planifié cette initiative d’évangélisation à Sainte-Croix a déclaré qu’elle souhaitait également soutenir un projet qui pourrait servir de démonstration de soutien à la communauté dans le voisinage de l’église. Ils ont trouvé ce qu’ils cherchaient sur le site de l’église, où un terrain de basket était en ruine après le passage de l’ouragan et des années de négligence involontaire et de manque d’entretien.

Grâce à des fonds provenant de donateurs et d’autres mis de côté sur le budget régulier de l’équipe, les dirigeants de l’église prévoient de refaire le revêtement et de rénover le terrain, dans l’espoir qu’il attirera les jeunes membres d’église et leurs amis de la communauté qui ne fréquentent pas l’église, pour un jeu amical qui permettrait de nouer des relations significatives. « Nous aimerions que ce terrain de basket devienne à terme un centre d’influence dans la communauté, » ont déclaré les dirigeants locaux.

Le conférencier invité pour la campagne d’évangélisation à l’église adventiste centrale est Ainsworth Keith Morris, qui a invité les gens à se préparer pour « le moment où notre minuit viendra. » [Photo : Union de Fédérations de la Caraïbe]
Prêt pour minuit

Le conférencier pour la campagne d’évangélisation de deux semaines à l’église centrale est Ainsworth Keith Morris. Pasteur adventiste originaire de la Jamaïque, Ainsworth Morris est maintenant évangéliste dans la Fédération du Nord-Est des États-Unis. L’église centrale est l’un des quatre sites où se déroule la campagne d’évangélisation, trois d’entre eux ayant des programmes en anglais et un autre en espagnol. À l’église centrale, le ministère musical est coordonné par Gale Jones Murphy, une chanteuse et compositrice renommée qui est l’auteure de chants chrétiens largement connus, notamment le chant très apprécié des adventistes « Sabbath Rest. »

Dans son message d’ouverture du 30 mars, Ainsworth Morris a invité son auditoire à réfléchir sur l’expérience de Paul et Silas dans Actes 16, où ils ont été mis en prison mais ont continué à chanter et à louer le Seigneur malgré leur épreuve.

La salle en face de l’église adventiste centrale à Sainte-Croix, où une équipe du Pôle Santé de l’Université de Loma Linda offrira une clinique de santé gratuite les 11, 12, 14 et 15 avril. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]
« Nous vivons tous des ‘moments au sommet de la montagne,’ des moments glorieux dans nos vies, » a déclaré Ainsworth Morris. « Mais la vie ne se vit pas au sommet de la montagne. Il y a des jours où nous sommes dans la vallée, entourés de ténèbres. » Il a ajouté : « Nous passerons tous par notre minuit… Nous avons tous un rendez-vous avec une tempête. Et la question est : comment faire face à ma tempête ? Paul et Silas ont continué de louer le Seigneur ! »

En terminant, Ainsworth Morris a invité tout le monde, mais en particulier les invités, à venir sur la plateforme pour une prière spéciale. Des dizaines de personnes ont répondu.

« C’est la raison pour laquelle nous sommes ici, parce qu’il y a quelqu’un qui a besoin de dire : ‘Je dois me préparer pour le moment où minuit viendra,’ » a-t-il déclaré.

Traduction: Patrick Luciathe