Un événement de la DNA axé sur l’amélioration de l’inclusion des personnes aux besoins particuliers

Le 5 mai 2025 | Virginie, États-Unis | Actualités de la Division nord-américaine

Le dernier sabbat de mars 2025 fut celui de la Conférence annuelle des ministères auprès des personnes handicapées de la Division nord-américaine, qui a eu lieu cette année à l’église adventiste du septième jour Living Hope de Haymarket, dans l’État américain de la Virginie. Des représentants d’un peu partout au pays y ont partagé ensemble leurs connaissances. L’événement ayant été diffusé sur internet pour ceux qui n’ont pas pu y assister en personne, il a tout de même battu un record de fréquentation, signe que l’église insiste de plus en plus sur l’inclusion.

Le week-end a commencé par l’accueil chaleureux de Christian Martin, pasteur principal de l’église Living Hope, et de Charlotte L. V. Thoms, coordonnatrice des ministères auprès des personnes handicapées de la Division nord-américaine (DNA). Lors du service de consécration du vendredi soir, Shawn Brooks a interviewé sa fille, Annabelle, qui a partagé ouvertement son expérience, ayant grandi avec une neurodivergence. Ses réflexions candides ont captivé l’auditoire.

Un sabbat caractérisé par l’inspiration et l’inclusion

L’école du sabbat était une combinaison du programme du département des enfants (treizième sabbat) de Living Hope, dirigé par Nikki Gallagher, et d’une présentation par Beth Dobson, présidente du conseil d’administration des ministères pour les personnes malentendantes Three Angels Deaf Ministries. Elle a présenté des moyens d’intégrer un ministère auprès des personnes sourdes aux programmes ordinaires de l’église.

Le pasteur Martin a parlé des trois initiatives de l’église Living Hope, soit la retraite des hommes, le jeûne et la prière. Subséquemment, Wendy Eberhardt, vice-présidente de la DNA pour les ministères auprès des personnes handicapées, s’est adressée à l’assemblée, marquant la première présence d’un.e vice-président.e de la DNA à la conférence depuis Rosa Taylor-Banks, ancienne directrice des relations humaines de la DNA, laquelle occupait ce poste au début des années 2000.

Mme Thoms a offert une prédication portant à la réflexion intitulée « Des figuiers assis sur les bancs d’église », mettant l’auditoire au défi de repenser la définition du handicap. Lorsqu’elle a demandé à l’auditoire combien avaient un handicap, seulement six personnes ont levé la main. Mais lorsqu’elle a expliqué les sept grands groupes de handicaps reconnus par la DNA, presque tout le monde s’est identifié à la communauté.

De jeunes voix et des programmes d’après-midi

Des jeunes ont partagé leur histoire, y compris Morgan Vice, coprésidente de Youth 4 Disabilities, qui a parlé de son parcours avec l’autisme, une première pour elle. Le témoignage de Deandra Thoms sur la dermatite atopique et l’allergie aux noix en a touché plus d’un en parlant des difficultés émotionnelles associées à sa condition. Les jeunes ont aussi présenté des sketches intelligents et révélateurs démontrant comment ne pas traiter les personnes aux prises avec un handicap.

Le programme de l’après-midi était composé d’ateliers visant à élever le niveau de conscience, comme « Créer une atmosphère d’église accueillante pour tous les types de handicaps », présenté par Lilith Coke, et « Encadrer le ministère des possibilités adventiste dans le contexte de la DNA », avec Ernesto Douglas Venn et Mme Thoms, soulignant l’importance de l’inclusion dans le ministère. La présence de pasteurs de différentes régions de la division et de responsables de la Conférence générale a donné de l’importance à cet événement.

Remerciements et derniers moments marquants

Diane Thurber, présidente des Christian Record Services (CRS), a raconté son parcours inspirant dans une présentation intitulée « Éclairer la voie » et a reçu le prix « Faire la différence » pour sa contribution exceptionnelle aux CRS. D’autres oratrices, telles que Jennifer Sankey-Battles, directrice des ministères de la santé et des personnes handicapées de la Fédération du sud-est, qui a parlé de bien-être émotionnel, et Cornice Williams, représentante de l’ouest de New York ayant présenté un message sur les soins offerts aux personnes âgées, ont été suivies par un panel de discussion et de questions et réponses énergique.

La conférence s’est conclue par un appel à l’action. Certains des membres de Living Hope ont exprimé leur désir d’établir un ministère auprès des personnes handicapées permanent, car la conférence de deux jours a inspiré la collaboration et la vision commune. Des interprètes du langage des signes Jaycee Robinson, Gayle Sutton et Alessa Wilson aux musiciens Tammy Vice, Heidi Martin et Natasha Perez, l’événement a témoigné des talents de nombreuses personnes handicapées et de leurs défenseurs. Le programme a inspiré les participants à croire que les ministères auprès des personnes handicapées formaient un mouvement dont le temps d’exister était venu.

La version originale de cet article a été publiée sur le site des actualités de la Division nord-américaine.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille